A tiszavirág életű Hispania Racing Team kiválásával 22 autó alkotja idén az F1 mezőnyét. Ha hinni lehet az előzetes tesztek eddigi eredményeinek, ebben az évben is a Caterham-Renault, és a Marussia-Cosworth versenyzői lesznek az üldözők szerepében.

Ki gondolná, hogy a leggyorsabb autók versenyében értékes lehet egy 11. helyezés? A 2012-es záró, brazíliai futamon Vitalij Petrov ért célba majdnem pontszerző helyen, így a kiscsapatok különversenyében megszerezte a legelőkelőbb pozíciót. Ezzel a világbajnokság értékelésében nemcsak Timo Glockot (tavalyi legjobbja egy 12. hely volt) utasította maga mögé, hanem annak csapatát, az orosz Marussiát is. A minimális dicsőségen kívül e ténynek dollármilliókban mérhető jelentősége is van – a két gárda közötti kiélezett fejlesztési versenyben pedig minden „fillérnek” súlya lehet.
Se Glock, sem Petrov nem lesz tagja már a mezőnynek, a legkisebbek új irány felé nyitnak. Tapasztalt pilótáikat nem tudják a továbbiakban foglalkoztatni, helyettük úgynevezett „fizetős” versenyzőket alkalmaznak – a malájoknál a holland Van der Garde és az oroszoktól elcsábított Charles Pic vezethetnek, míg a Marussia gépeit Max Chilton és Luiz Razia kormányozhatják majd. Érdekes megfigyelni a riválisok közti adok-kapok megnyilvánulásait; Pic 2012-ben állandó versenyzőként, Van der Garde tesztpilótaként dolgozott az oroszoknak.
A HRT-vel triót alkotva, egyszerre csatlakozó csapatok közül három teljesített szezon után a spanyolok dobták be a törölközőt, a negyedik idény sorsdöntő lehet a Marussia, és a Caterham számára is – amelyik gárda elkerüli az utolsó helyet, valószínűleg életképes vállalkozás marad a sportág állandóan „forgó” színpadán. Erre leginkább az ex-Lotus Racing, ma Caterham Renault pályázik eséllyel.
Ha csak az e heti barcelonai tesztet vesszük alapul, mindenképp igaz ez a megállapítás, más kérdés hogy a következő szintre lépéshez - ezt a középmezőnyhöz való felzárkózás jelentené - még sok év munkájára lenne szükség. Másrészről mindenképp mellettük szól a valamivel több tapasztalat, és az a Renault motor nyújtotta technika, ami már megannyi csapatot segített nagy győzelmekhez az autósport élvonalában, illetve sokat nyom majd a latba az évközi fejlesztések bevetése is, amire kérdés, mennyi juthat.

Valós képet persze csak a közelgő Ausztrál idénynyitón kaphatunk. Kétségeink ne legyenek; Továbbra is ez a két csapat fogja kisajátítani a rajtrács utolsó sorait.

Kép: Molnár Ricsi, veszprémi tanuló